Ölen kişilerin ardından duyulan acıyı, üzüntüyü dile getirmek için söylenen şiirlerdir. Deprem, yangın, sel gibi doğal afetlerle ilgili de ağıtlar yakılmıştır. Ağıt söyleme işine ağıt yakma, ağıt söyleyenlere ise ağıtçı denmektedir.
Ağıtların özellikleri şunlardır:
- Ağıtlar, başından acı bir olay geçen ya da ölen kişinin iyiliklerinden, yiğitçe davranışlarından ve yaşamındaki önemli olaylardan söz eder.
- Belli geleneksel hareketler eşliğinde kendine özgü ölçü ve uyaklarla söylenir.
- Türklerde ağıt geleneği çok eskidir. Anadolu’nun hemen her yerinde söylenir.
- Ağıtlar yarı anonim folklor ürünleri arasında da sayılabilir.
- Türkçede 7, 8 ve 10 heceli ağıtlar yaygındır. En çok rastlanılanı 8 hecelilerdir.
- Kimi şairler koşma nazım biçimiyle ağıtlar da söylemiştir.
- Ağıtın, İslamiyet öncesi Türk edebiyatında karşılığı “sagu”, divan edebiyatında karşılığı ise “mersiye’dir.